Una delle sfide più difficili per chi possiede una scrofaia è evidenziare correttamente il calore e quindi fecondare le scrofe nel momento più opportuno. Queste difficoltà possono tradursi in tassi elevati di ritorni in calore, ridotta portata al parto e basso numero di nati vivi.

Un’altra difficoltà nasce dal dover andare incontro a richieste sempre più importanti dal punto di vista del benessere animale. Ci si sta muovendo verso una direzione dove le scrofe saranno sempre più libere, sia al parto che durante il periodo di gestazione. Non più scrofe allevate in gabbie singole ma gruppi dinamici dove animali a diverse età gestazionali vengono stabulati assieme permettendo l’espletamento del proprio comportamento naturale, l’interazione reciproca e riducendo anche problemi metabolici o locomotori che potevano verificarsi con la stabulazione in gabbia. Una gestione di questo tipo può però rendere ancora più difficoltosa l’individuazione del calore.

Nella scrofa il calore può durare dalle 48-64 ore ma la sua espressione e durata dipendono da innumerevoli fattori fra cui: età, ordine di parto, stagione, temperatura, genetica, condizione corporea, nutrizione e precedenti esposizioni al verro.

La scrofa possiede numerosi recettori olfattivi che, una volta stimolati, possono modificare la fisiologia e il comportamento delle scrofe. La stimolazione ideale da parte del verro dovrebbe comprendere anche un contatto fisico fra quest’ultimo e la scrofa. L’esposizione delle femmine al verro ha il doppio scopo di completare la maturazione sessuale delle scrofette e, appunto, individuare al meglio il calore e il momento idoneo alla fecondazione.

Dove le scrofe sono stabulate e fecondate in gabbia il verro cammina davanti alle femmine mentre l’operatore rileva e segna gli animali in calore. In una situazione ideale la ricerca calori dovrebbe essere effettuata due volte al giorno a distanza di circa 8-12 in modo da individuare con precisione l’inizio del calore.

Tutto questo è reso più difficile dai cambiamenti nel tipo di stabulazione che si stanno attuando per questioni di benessere. Infatti, rilevare il calore con verri interi in scrofe stabulate in box è molto più pericoloso rispetto alla condizione nella quale le scrofe sono poste ferme in gabbie singole e il maschio cammina semplicemente nel corridoio.

Per venire incontro a questa necessità sono state sviluppate diverse strategie, fra le quali l’uso di verri ruffiani, ovvero maschi interi ma sterili. Sono animali che hanno subito un intervento chirurgico con lo scopo di preservare la libido e la produzione di testosterone ma che, con una piccola modifica al loro apparato riproduttore, non presentano più spermatozoi nel loro liquido seminale. Questa strategia viene utilizzata anche in altre specie (es. tori). Gli animali che hanno subito questo intervento mantengono un fisiologico comportamento sessuale pur risultando più docili.

Si ricorda, inoltre, che stanno divenendo sempre più frequenti i controlli da parte degli enti certificatori delle DOP al fine di verificare la presenza di verri ruffiani in allevamento (è possibile detenere maschi interi solo se correttamente registrati).

Per ottenere maschi interi sterili vi sono diverse tecniche, le più utilizzate sono:

·  Epididectomia con rimozione della coda dell’epididimo;

·  Vasectomia con accesso scrotale;

·  Vasectomia con accesso inguinale

Tutte e tre queste tecniche vanno ad agire sullo stoccaggio/maturazione o trasporto degli spermatozoi. In particolare, nel primo tipo di intervento si va a rimuovere la coda dell’epididimo che è la struttura che avvolge il testicolo e dove gli spermatozoi sono immagazzinati e maturano.

La vasectomia lavora invece sul dotto deferente che è la struttura che veicola gli spermatozoi permettendone la presenza nell’eiaculato. In entrambe le procedure viene asportato un tratto del dotto deferente (sai destro che sinistro) accedendo alla struttura o dall’inguine o direttamente dallo scroto.

Uno studio ha cercato di stabilire quale delle tecniche sia la più facile ed efficace per ottenere verri ruffiani. Oltre alla procedura chirurgica in sé sono stati valutati anche altri parametri fra cui: parametri ematici, livelli di cortisolo, lattato e testosterone nel sangue, temperatura corporea ed esame andrologico. Gli animali sono stati operati a circa 70 giorni di vita e seguiti fino a 7 mesi, all’incirca fino al raggiungimento della pubertà e maturità sessuale.

Tutte e tre le tecniche chirurgiche sono risultate efficaci nel produrre maschi interi sterili; all’esame microscopico eseguito a 7 mesi sull’eiaculato, infatti, non vi era traccia di spermatozoi mentre la libido era perfettamente conservata così come i livelli di testosterone e l’interesse per l’accoppiamento.

Alla valutazione dei parametri ematici sono state rilevate pochissime differenze fra le tre tecniche. La concentrazione di lattato, usata come marker di danno tissutale era innalzata in tutti e tre i gruppi a causa della chirurgia e del successivo processo di guarigione. La tecnica che ha registrato un minor aumento della concentrazione di lattato è stata l’epididectomia in quanto è quella che richiede una minor manipolazione e quindi un minor danno tissutale.

Il cortisolo, marker di stress per l’animale, era innalzato il giorno della chirurgia per tutti e tre i gruppi.

La tecnica più veloce e meno invasiva è risultata l’epididectomia, tuttavia, tutte e tre le tecniche sono facilmente praticabili ed efficaci in ugual misura. La vasectomia con accesso inguinale dovrebbe essere scelta quando si trattano animali con pesi ridotti in quanto ancora non vi è uno strato lipidico eccessivamente spesso a livello di inguine e si riesce a lavorare manipolando poco i tessuti.

Infine, come per ogni intervento chirurgico sono possibili delle complicazioni come infezioni (importante la gestione post-operatoria dell’animale che va mantenuto in un luogo il più pulito possibile e con la ferita disinfettata), riconnessione delle strutture asportate, rimozione o parziale legatura dell’arteria che segue le strutture.

In conclusione, l’utilizzo di verri ruffiani sarà sempre più frequente e si dovrà ricorrere sempre di più a queste tecniche per andare incontro al miglioramento del benessere animale e alle restrizioni imposte dalle DOP.

Tradotto e modificato da: Superti, Bruna FV, et al. "Development of effective and minimally invasive surgical techniques for the preparation of intact, sterile boars." Journal of Swine Health and Production 29.5 (2021): 253-260.

Come già accennato nell’articolo precedente, il prolasso del retto (figura 1) rappresenta una delle principali problematiche all’interno dell’allevamento suinicolo, sia a livello sanitario che a livello economico. Solitamente, il prolasso del retto si manifesta nelle scrofe e nei suini di peso compreso tra i 20 e i 70-80 kg, e può essere contenuto (< 2-10 cm) oppure esteso ed edematoso. Sono diversi i fattori che possono contribuire all’insorgenza di questa problematica e sono di seguito elencati.

Foto 1: Esempio di prolasso del retto

• Alimentazione: foraggi di scarsa qualità, elevati livelli di concentrato, mangimi ad alto contenuto di estrogeni e una carenza di calcio, sono tutti elementi che possono scatenare il prolasso del retto. Bisogna fare attenzione anche alla presenza di micotossine nel mangime, in particolare lo Zeralenone e i suoi metaboliti, in quanto sono in grado di simulare un eccesso di estrogeni.
• Fisiologia: il retto è tenuto nella sua posizione corretta da un insieme di tessuti (muscoli, legamenti, fibre collagene), il cui indebolimento può causare la perdita della sua normale posizione, con conseguente fuoriuscita. Ciò accade negli animali che compiono un eccessivo sforzo addominale (es: defecazione difficoltosa) o nelle scrofe in seguito al parto, in cui il tessuto connettivo perianale è molto più flessibile ed edematoso.
• Ormoni: sembrerebbe che gli estrogeni, il progesterone e la relaxina, gli stessi ormoni che intervengono normalmente durante il parto, giochino un ruolo attivo nella fuoriuscita del retto dalla sua posizione fisiologica.
• Genetica: secondo alcuni autori esisterebbe un fattore di rischio nelle linee genetiche o razze pure, tuttavia ad oggi non vi è alcuna documentazione che attesti con certezza questa ipotesi.
• Ambiente: le sbarre orizzontali presenti in allevamento, come le recinzioni dei box o delle gabbie parto, possono incentivare l’animale a riposare appoggiando la coda sopra di esse, con conseguente rilassamento dei muscoli dello sfintere anale e successiva fuoriuscita del retto. Inoltre, una pavimentazione troppo inclinata può generare, per gravità, una pressione intra-addominale che supera la resistenza dello sfintere anale (soprattutto nelle scrofe gravide), con conseguente fuoriuscita del retto.
• Altri disordini: la diarrea cronica, causata da eccessivi sforzi di emissione, e la tosse persistente, dovuta ad infezioni respiratorie, possono anch’esse causare un indebolimento dei tessuti di supporto del retto, con conseguente difficoltà a ritirarlo naturalmente.

Essendo adesso a conoscenza dei possibili fattori predisponenti il prolasso del retto, diventa più facile capire quale strategia di prevenzione adottare nel proprio allevamento. Se si tratta, per esempio, di un problema alimentare, potrebbe essere interessante rivalutare e modificare i vari componenti del mangime o anche eseguire delle analisi su di esso per verificare l’eventuale presenza di micotossine (soprattutto lo Zeralenone). Se, invece, la pavimentazione in alcune aree dell’allevamento risulta essere troppo inclinata, potrebbe essere saggio livellarle, in particolare in sala parto, dove sono presenti le scrofe gravide. Se, infine, il prolasso del retto si verifica in seguito a diarrea cronica o tosse persistente, l’ideale sarebbe trattare tempestivamente gli animali colpiti, in modo da non indebolire eccessivamente i tessuti di supporto del retto.

Poiché, nell’industria suinicola, il prolasso del retto (figura 1) rappresenta un importante problema di tipo sanitario ed economico, risulta fondamentale essere a conoscenza delle possibili tecniche da utilizzare per la sua risoluzione. Sicuramente l’isolamento immediato del soggetto con il retto prolassato è la prima e più urgente azione da compiere, in modo che i compagni di box non vadano a peggiorare la situazione del fratello andando a lesionare la porzione di retto fuoriuscita.

Fig. 1 a/b: Esempi di prolasso del retto

In allevamento esistono due principali tecniche applicabili, che consentirebbero il completo riposizionamento del retto all’interno dell’animale con un recupero completo dello stesso. Entrambe prevedono la sedazione, almeno parziale, dell’animale (es: azaperone intramuscolo nel collo), anche se l’ideale sarebbe eseguire una sedazione completa (es: tiopentale sodico endovena) oppure rendere insensibile la parte interessata dall’operazione (es: lidocaina locale).

La prima tecnica prevede l’utilizzo di una sutura a borsa di tabacco, dopo aver riposizionato il retto all’interno dell’aperura anale, dando i punti in maniera circolare rispetto all’apertura e con l’accortezza, al momento della chiusura, di lasciare un minimo di apertura che consenta la defecazione successiva dell’animale. Se il prolasso è avvenuto da poco tempo, la mucosa rettale sarà ancora fresca ed integra, quindi sarà sufficiente disinfettarla e, se necessario, bagnarla con acqua zuccherata per facilitarne la riduzione, in quanto dotata di proprietà astringenti. Se il prolasso è avvenuto già da un po’ di tempo, potrebbe anche essere presente del tessuto necrotico a livello della mucosa rettale, e, in questo caso, sarebbe necessario asportare la parte necrotica prima del riposizionamento del retto all’interno dell’apertura anale.

La seconda tecnica si presenta come una soluzione più economica, ma, al contempo, molto efficace, richiedendo l’utilizzo solo di un tubo corrugato elicoidale (es: tubo da elettricista), lungo circa 18-20 cm, e di diametro variabile per i suini in accrescimento (1-1,5 cm) e per le scrofe (2-3 cm), oltre a due elastici resistenti o ad una fascetta in plastica (es: fascette per il cablaggio). Il tubo deve essere inserito delicatamente all’interno dell’orifizio del retto prolassato, lasciandone una parte all’esterno dell’animale (circa 2 cm). Gli elastici (uno sopra l’altro), o la fascetta, devono essere posizionati intorno al retto prolassato, il più vicino possibile all’apertura anale, stringendo con molta forza al fine di bloccare l’afflusso di sangue al prolasso, conducendo così alla necrosi della parte fuoriuscita nel giro di 5-7 giorni (Figura 2). In questo caso il soggetto sarà in grado di defecare tranquillamente attraverso il tubo e, se questo dovesse intasarsi, non ci sarebbe comunque alcun problema, dal momento in cui, a necrosi avvenuta, il pezzo di retto prolassato cadrà autonomamente insieme al tubo e l’animale tornerebbe a defecare senza problemi.

Fig. 2 a/b: Risoluzione del prolasso con tubo

Ad operazione conclusa è sempre buona prassi somministrare all’animale un analgesico e un antibiotico ad ampio spettro, in modo da diminuire il dolore del soggetto e ridurre il rischio di infezioni batteriche secondarie. La riforma dell’animale si rende necessaria solo qualcosa il prolasso rettale fosse stato molto grave prima dell’intervento umano, poiché l’animale avrebbe dei tempi di recupero molto lunghi e rischierebbe di incorrere nuovamente nello stesso tipo di problema.

I materiali necessari per l’intervento sono riepilogati nella foto 3 e, fra questi, spiccano certamente la lima da legno ed il Fetotomo di Gigli. Quest’ultimo si contraddistingue per essere un cavo di ferro zigrinato che, opportunamente fissato a due manopole, permette di segare diverse strutture ossee fra le quali certamente anche l’avorio dei canini.

A distanza di 7 giorni dall’intervento è possibile osservare una quasi completa cicatrizzazione della lesione originale (foto 10) oltre che un recupero completo dell’animale per l’attività zootecnica.
 

La prima conseguenza della castrazione, tanto in presenza quanto in assenza di ernia, è l’apertura all’esterno del canale inguinale che, come sappiamo essere nel suino, è a diretto contatto con la cavità addominale a causa di un anello inguinale interno praticamente virtuale.
La seconda conseguenza è il gemizio di sangue che, dai vasi sanguigni del funicolo spermatico oltre che della cute, inonda in maniera più o meno abbondante (fino all’emorragia) l’interno del canale inguinale e tutto ciò che in esso è contenuto.
Nel primo caso, viene abbastanza intuitivo comprendere la gravità delle conseguenza della castrazione di un’ernia. In effetti la fuoriuscita a cielo aperto del contenuto dell’ernia, spesso il piccolo intestino, attraverso la breccia operatoria è evento abbastanza frequente e certamente incompatibile con la sopravvivenza del suinetto. Ancora più frequenti sono le complicazioni del secondo caso, ovvero ciò che succede con l’organizzazione della fibrina dopo il riassorbimento della sopraccitata emorragia.

Effettivamente dopo la castrazione, il sangue permea l’intestino contenuto nell’ernia e, mano a mano che viene riassorbito, lascia sulla sierosa del viscere la fibrina. Questa si organizza indipendentemente dal fatto che l’intestino non dovrebbe trovarsi lì, e molto spesso ingloba sue porzioni nel processo di cicatrizzazione della cute dello scroto, più nello specifico, in prossimità della sede di incisione dello stesso (foto 2).

Foto 2: Cicatrice

La lesione che ne consegue ha diversi livelli di gravità sia in rapporto alla limitazione dello sviluppo del viscere che ne consegue (foto 3 e 4), e sia a seconda che si sviluppi o meno un’infezione nell’area operatoria.

Foto 3: ernia incarcerata

Foto 4: Ernia incarcerata, lesioni

Quando la fibrina si organizza, forma delle vere e proprie lacinie (foto 5) che richiedono molto tempo per poter essere rimodellate, quindi riassorbite. Molto spesso lo sviluppo repentino del suinetto non concede tutto il tempo necessario per questa operazione e accade che si sviluppino dei meccanismi fisici tali per cui l’intestino non riesce più a recuperare la sua collocazione originale all’interno dell’addome.

L’esito finale può essere la rottura del sacco erniario o lo strozzamento del viscere ad opera dell’anello inguinale esterno che non permette più il passaggio dell’organo dall’ernia all’addome con conseguente peritonite acuta fatale. Viene da sé che la riduzione chirurgica di questi quadri sia spesso necessaria, anzi molte volte salvavita, al fine di evitare gravi sofferenze all’animale oltre che la sua perdita economica.

Foto 5: Aderenze

1) Ernia inguinale Riducibile

L’ernia inguinale si dice riducibile quando il suo contenuto può essere riposizionato per intero all’interno della cavità addominale senza alcun impedimento. È l’ernia che più classicamente risulta visibile già alla nascita o nelle ore immediatamente successiva ad essa. Presente nella femmina/ermafrodita, risulta maggiormente apprezzabile nel maschio ed è pertanto accompagnata dalla presenza di almeno un testicolo, quello del lato dell’ernia stessa per l'appunto. È possibile che anche alcune ernie castrate siano riducibili, ma si tratta di un’evenienza abbastanza rara che spesso interessa pesi più elevati (15-20kg).

Ernia riducibile	Ernia riducibile ridotta

2) Ernia inguinale Irriducibile

Si tratta di una paratopia seguente ad un processo infiammatorio, o alla castrazione. In questo caso diversi elementi della regione partecipano attivamente ad impedire il ritorno del viscere erniato all’interno della cavità addominale. Tali elementi sono principalmente rappresentati dal funicolo spermatico e dagli anelli inguinali.
Il funicolo spermatico può, in alcune situazioni soprattutto seguenti alla castrazione, formare un laccio attorno al viscere erniato che e, di fatto, limitarne l’escursione nella cavità erniaria impedendone così un ritorno in addome. Ancora più grave è il restringimento dell’anello inguinale esterno o addirittura dell’anello in guidale interno che, pur essendo solo virtuale nel suino, talvolta viene ad essere ben rappresentato tanto da formare uno spazio assolutamente insuperable per il ritorno dell’ernia nella cavità addominale. La gravità delle ernie irriducibili risiede nella possibilità di generare delle strozzature fatali del viscere erniato.

Ernia irriducibile

3) Ernie Incarcerate

Queste ernie sono conseguenti quasi esclusivamente alla castrazione del soggetto in sala parto. Si tratta, nella maggioranza dei casi, di ernie non diagnosticate alla nascita. A seguito dell’emorragia post castrazione il peritoneo viscerale, si fonde con il processo cicatriziale della fascia spermatica interna a livello della breccia operatoria dello scroto, visibile anche a livello transcutaneo. Il legame così formato, tenacissimo, impedisce qualsiasi spostamento del viscere che così può andare in contro a strozzamenti o peritonite, entrambi fatali, e risolvibili solo per via chirurgica. Nella migliore delle ipotesi il rimaneggiamento post cicatriziale della fibrina permette il distacco del viscere dalla cicatrice, ma spesso rimangono importanti variazioni di diametro dell’organo coinvolto molto preoccupanti.
Probabilmente per la scarsa formazione del personale di sala parto, o per incroci genetici non appropriati, quest’ultimo tipo di ernia risulta, almeno nella nostra esperienza, il più frequente.

Ernia incarcerata sottocutanea	Ernia incarcerata con aderenze	Ernia incarcerata Riduzione diametro

Per ereditarietà si deve intendere la trasmissione di una predisposizione alla variazione anatomica degli strati parietali che sostengono la regione anatomica. Questa si traduce in una modificazione della forma o del diametro degli anelli inguinale (così come per l’ernia ombelicale). Importante è da osservare che non è solo colpa del maschio. Ma è un evento che coinvolge entrambi i genitori. Viene da sé che sia comunque più facile riformare il solo verro piuttosto che l’intera mandria delle scrofe.

Perché si verifichi l’ernia è spesso necessario che si verifichi anche una causa scatenante. Ne sono un esempio tutte quelle situazioni in grado di aumentare considerevolmente la pressione endoaddominale. Riconosciamo al riguardo delle cause esterne all’animale: cadute, schiacciamenti, affollamento e cause interne all’animale: meteorismo, coliche, accessi di tosse.

Nel caso dell’ernia nel maschio, risulta abbastanza controverso il ruolo della castrazione. Effettivamente non sembra che l’atto della castrazione in sé possa essere un fattore predisponente, ma piuttosto sono le modalità eseguite dall’operatore che predispongono la paratopia. Ad esempio nel caso della castrazione a strappo o ancora più importante sembra la posizione con cui viene contenuto il suinetto all’atto dell’intervento. Nel primo caso risulta certamente importante la delicatezza della mano che esegue lo strappo. In effetti se venisse eseguito con irruenza si potrebbero lesionare gli anelli inguinali che, già geneticamente predisposti, andrebbero a favorire la protusione dell’ernia. Per un motivo analogo, anche la posizione in cui viene tenuto il suinetto all’atto dell’intervento, ricopre un ruolo importante. Dovrebbe essere abbastanza chiaro al riguardo che, qualsiasi pressione esercitata dall’esterno verso l’interno per contenere la vitalità del suinetto (img. 1) è in grado di favorire la fuoriuscita dell’ernia anche a causa della pressione opposta (interno verso l’esterno) che viene esercitata dall’opposizione del suinetto stesso all’operazione.

Img. 1: Contenimento non corretto

Img. 2: Diagnosi di ernia

Quello che comunque è veramente importante al momento della castrazione è la diagnosi di ernia inguinale (img. 2). È necessario infatti accertarsi della presenza della paratopia in questa sede così da evitare di procedere all’intervento. L’ernia inguinale è solitamente già ben presente alla nascita, ma alcune volte può sfuggire sia per mancanza di conoscenza che per distrazione, essendo la castrazione una procedura ripetuta per diverse ore consecutive. La castrazione di un’ernia inguinale può portare alla morte del suinetto per sventramento, con successivo calpestamento dei visceri erniati, fino alla formazione di ernie irriducibili ma soprattutto incarcerate, spesso poco compatibili con la vita ai pesi superiori.
Queste osservazioni sono da tenere ancora più in considerazione dal momento che, la normativa già vigente da alcuni anni, impone la castrazione entro i 7 giorni di vita. È pertanto chiaro che nel corso della formazione del personale delle sale parto, questi concetti debbano essere diffusi e sottolineati.
 

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Attrezzatura generica

• Sistema di ancoraggio (tipo scala)
• corde (50cm cd)
• carta
• guanti in lattice usa e getta
• ripiano su cui appoggiare l’attrezzatura chirurgica
• secchiello per i rifiuti

Anestesia

• Azaperone intramuscolo (come preanestetico) seguita dopo qualche minuto da un’associazione di Zolazepam+Tiletamina sempre intramuscolo (come anestetico)
• Antibiotico LA
• Antinfiammatorio antidolorifico, meglio se LA

Attrezzatura chirurgica: ernie

• Pinza di Durante
• porta aghi di Mathieu (17cm)
• pinza Klemmer retta (16cm)
• forbice chirurgica meglio se di Mayo curva (17cm)
• pinza Halstead-Mosquito curva (12.5cm)
• emasculatore di Hausmann o Lille curvo (16cm)
• manico da bisturi e bisturi (del 22)
• aghi da sutura semicurvi a punta triangolare G10 (36mm) e G11 (23mm)
• filo riassorbibile EP4, filo non riassorbibile EP4 ed EP3
• bacinella reniforme/vassoio rettangolare
• siringhe sterili monouso 2.5, 5.0 e 10 ml (circa 5 per tipo)
• disinfettante per ferri e fili (tipo Barricidal)
• soluzione iodata per la disinfezione dei tessuti (tipo Betadine).

Attrezzatura chirurgica: criptorchidi
 

• Pinza di Durante,
• porta aghi di Mathieu (17cm)
• pinza Klemmer curva (16cm)
• Emasculatore di Hausmann o Lille curvo (16cm)
• forbice di Mayo curva (17cm)
• pinza Halstead-Mosquito curva (12.5cm)
• manico da bisturi e bisturi
• aghi da sutura semicurvi a punta triangolare G10 (36mm) e G11 (23mm)filo
• riassorbibile EP4
• filo non riassorbibile EP4
• bacinella reniforme/vassoio rettangolare,
• 2 siringhe sterili 2.5ml
• 1 siringa sterile 5.0ml
• disinfettante per ferri e fili
• soluzione iodata per la disinfezione dei tessuti

La sutura della cute può essere fatta con punti ad “U” oppure singoli, comunque staccati, in filo non riassorbibile EP4. Se possibile, meglio comprendere nei punti anche i piani più profondi rispetto alla cute così da limitare la cavità precedentemente occupata dall’ernia

Durata dell’ntervento: 8-10 minuti.