Questo genera una nuova competizione fra i due suinetti per lo stabilirsi di una nuova gerarchia. Da un punto di vista zootecnico quello che accade è una riduzione del peso dei due contendenti al capezzolo a fine lattazione rispetto al resto della covata. Inoltre, l’aspetto più negativo deriva da una riduzione complessiva del peso dell’intera nidiata rispetto alle altre, come conseguenza della diminuzione della produzione di latte da parte della scrofa che percepisce come un forte stress il tumulto derivante dalla competizione dei due suinetti. Per queste ragioni è fortemente sconsigliabile l’impiego di questa tipologia di adozione oltre le 48/72 ore di vita cioè da quando la fidelizzazione è già avvenuta. In queste situazioni, sarebbe meglio preferire o l’adozione completa o lo svezzamento a balzi.

L’adozione di sostituzione rimane una procedura interessante da approcciare nelle prime 48 ore di vita cioè quando la fidelizzazione del capezzolo da parte dei suinetti non è ancora avvenuta e quando, nel tentativo di ridurre il numero delle balie, si voglia anticipare la formazione degli scarti lavorando tempestivamente sui ritardatari. La procedura è davvero molto semplice: dopo avere selezionato la scrofa ricevente dei ritardatari, preferibilmente una secondipara con bei capezzoli ed una bella covata, posizioniamo la sua covata all’interno del nostro carrellino dei baliaggi (figura 1).

Figura 1

Quindi andiamo a sostituire i suinetti in ritardo di crescita nelle altre covate della sala, con quelli belli del nostro carrellino non senza però averli ben marcati con un tampone colorato. Questa evidenziazione ha il fine di poter seguire i suinetti aggiunti a ciascuna balia per monitorarne il decorso nelle prime 12-48 ore dopo l’adozione: dobbiamo infatti assicurarci che anche i nuovi introdotti non rimangano in ritardo al fine di spostarli tempestivamente. Alla fine del baliaggio avremo all’interno del nostro carrellino tutti i suinetti in ritardo di crescita raccolti dalle varie scrofe che andremo a posizionare sotto la nostra balia liberata all’inizio della procedura.

Risulta abbastanza evidente come l’adozione di selezione sia una pratica di contenimento delle perdite senza inoltre coinvolgere scrofe di altre età di lattazione (quindi spesso di altre sale) con conseguente riduzione della movimentazione dei suinetti. Tuttavia la manovalanza va adeguatamente istruita sui rischi con particolare riferimento sia all’età dei suinetti da coinvolgere prima che la fidelizzazione sia avvenuta e sia sul monitoraggio dei suinetti baliati all’interno delle nuove covate affinché non ritardino nella loro crescita.

Il peso alla nascita è un fattore di fondamentale importanza in grado di condizionare molti aspetti della vita presente e futura del suinetto. Sappiamo infatti che le aspettative di sopravvivenza di un suinetto sottopeso non sono certamente paragonabili a quelle di un “fiorone”. Anche il peso allo svezzamento ne risulta fortemente influenzato, sia perché un suinetto più robusto è in grado di sopportare meglio gli stress zootecnici e le infezioni che dovrà fronteggiare, sia perché sarà molto più probabile per lui raggiungere il peso di macellazione prima del suinetto più leggero.

Anche il numero dei nati influenza il peso alla nascita, questa situazione deriva sia dal minor peso medio alla nascita per le covate più numerose, ma anche per una possibile difficoltà della scrofa a sostenere contemporaneamente i fabbisogni di tanti suinetti.

La produzione di latte da parte della scrofa dovrebbe essere sufficiente, indipendentemente dal numero di suinetti presenti (8-11), a soddisfare tutti i fabbisogni degli stessi fino al 7°-10° giorno dal parto, dato che in questa fase il quantitativo di latte prodotto dalla scrofa continua a crescere e supera il fabbisogno dei suinetti (grafico 1). Con il passare dei giorni, all’aumentare del loro peso, il latte prodotto non è più sufficiente per tutti.

 
Grafico 1: Rapporto fra la produzione totale giornaliera di latte ed accrescimento del singolo suinetto in una covata con 10 suinetti durante la lattazione (in Klopfenstein C. et al., 1999 modificato)

Il latte della scrofa incrementa con le dimensioni della covata, mentre la disponibilità di latte per ciascun suinetto comincia a ridursi a causa del loro inevitabile accrescimento, questo perché quando la scrofa avrà raggiunto il proprio plateau di produzione giornaliera, non riuscirà più a soddisfare tutte le richieste crescenti della covata in accrescimento, specie se numerosa.

Per fronteggiare le insidie della vita, il suinetto non deve solo avere un buon peso alla nascita (minimo 1.2kg), ma deve anche ricevere un giusto apporto di colostro prima e di latte poi. Questi sono fondamentali nutrienti in grado di apportare: proteine necessarie per la crescita, energia per il mantenimento della temperatura corporea e, cosa fondamentale, immunoglobuline (anticorpi) per la protezione dalle patologie in quanto il tipo di placentazione della scrofa (epiteliocoriale) non ne permette il passaggio durante la gravidanza.

Quindi tutta la trasmissione relativa alla protezione anticorpale madre-suinetto è affidata esclusivamente al colostro, prodotto nelle prime 18-24 ore successive al parto; inoltre durante le prime ore di vita l’intestino del neonato presenta una elevata permeabilità alle proteine ad elevato peso molecolare, come appunto le immunoglobuline e la cui cessazione è dipendente dalla quantità di colostro ingerito.

Si ritiene che 6 poppate di colostro siano sufficienti a fornire un’adeguata protezione immunitaria per il suinetto (Klopfenstein C. et al., 1999).

Alcuni autori suggeriscono che l’inadeguato assorbimento di immunoglobuline durante la fase colostrale, sia la maggiore causa di mortalità per i suinetti in sala parto.

Quindi il colostro SUBITO E SEMPRE!

Sempre in relazione alle difese immunitarie, non dobbiamo dimenticare anche che il latte garantisce la trasmissione di un particolare tipo di immunità detta di mucosa, in grado di ergersi come una barriera a livello intestinale per impedire l’aggressione, od il passaggio, dei più diversi microbi. È presente durante tutta la lattazione e deve essere considerato un fattore limitante per gli svezzamenti precocissimi (a 14 giorni), di cui è necessario tenere conto in ottica di prevenzione, al fine di evitare spiacevoli conseguenze nel post svezzamento.

Lo svezzamento frazionato consiste nello svezzare i suinetti più pesanti di una covata alcuni giorni prima dello svezzamento effettivo della totalità della covata (immagine sottostante). Questa pratica ha il compito di migliorare le prestazioni delle scrofe nell’ambito dell’intervallo svezzamento calore, nel senso sia di favorirne la venuta in calore con una conseguente riduzione dei giorni improduttivi, molto importanti per calcolare correttamente il numero di parti per scrofa per anno, ma anche nel migliorare la distribuzione sui giorni di venuta in calore. Infatti è ben noto che i calori fra il 6° ed il 12° giorno dallo svezzamento siano ad alto rischio di bassa fertilità, per cui anche lo spostamento di una parte di questi calori verso il 4°-5° giorno post svezzamento rappresentano un traguardo importante da raggiungere.

L’efficacia di questa pratica è piuttosto controversa a livello di letteratura internazionale, tuttavia lavori promettenti, peraltro a firma italiana (Tarocco et al. 2000), sembrano dare riscontri positivi purché applicati, come sempre, con metodo ed attenzione.

Il presente lavoro ricavato da una grossa raccolta dati proveniente da 181 scrofette e 759 pluripare svezzate nell’arco di 18 mesi con una lattazione media di circa 26 giorni, ha dimostrato che svezzando i suinetti più pesanti fra i 6 ed i 7 giorni prima dei fratelli, lasciando sotto scrofa dai 5 ai 7 suinetti fino al giorno dello svezzamento effettivo, un maggior numero di scrofe veniva fecondato al 5° giorno dallo svezzamento rispetto al gruppo controllo, dove la svezzata era unica e a fine lattazione (vedi tabella 1).

Tabella 1: confronto relativo allo svezzamento frazionato per primipare e pluripare con i relativi gruppi controllo svezzati a termine. A lettere diverse corrispondono differenze statistiche significative (Tarocco et al., 2000-modificata)

Più nello specifico, da questi risultati si evidenzia che un maggior numero di scrofette, sottoposte a svezzamento frazionato 7 gironi prima dello svezzamento effettivo, veniva in calore al 5° giorno dallo svezzamento, oltre che avere una migliore messa in parto, rispetto alle scrofette del gruppo controllo. Così come analoghi risultati si osservarono sulle pluripare appartenenti al gruppo dello svezzamento frazionato dei 7, ma anche dei 6 giorni, rispetto al proprio gruppo di controllo.

La spiegazione a questi risultati è da ricercare nel fatto che, riducendo l’intensità di suzione del latte da parte dei suinetti, attraverso un loro parziale ed anticipato allontanamento, si innalzano più velocemente le concentrazioni di gonadotropine nel sangue, prodotte dalla stessa scrofa, che permettono a loro volta di incrementare lo sviluppo dei follicoli ovarici.

Un ulteriore vantaggio si dovrebbe evidenziare anche sui suinetti rimasti sottoscrofa, dato che possono recuperare rispetto ai fratelli più vigorosi già svezzati. Ad ogni buon conto, la produzione di latte da parte della scrofa è certamente minore, rispetto a quella necessaria qualora tutta la covata fosse presente, ottenendo così il risultato di una minore perdita di condizione corporea da parte della madre, per la quale viceversa si prospetta un più probabile recupero. Quest’ultimo aspetto legato al metabolismo dell’animale, in associazione all’effetto ormonale precedentemente menzionato, sono i meccanismi ritenuti alla base del miglioramento delle performance zootecniche potenzialmente ottenibili attraverso questa pratica zootecnica.

Per avere successo con lo svezzamento frazionato sembra però veramente necessario effettuarlo 7 giorni prima per le scrofette e 6 giorni prima per le pluripare, dello svezzamento totale. Infatti altre prove di campo che hanno accorciato questo tempo fino a 3 giorni, con uno svezzamento totale massimo a 21 giorni, non hanno riscosso lo stesso successo, anzi! (Wellen et al., 2006). Quindi bisogna lavorare sul tempo.

Quest’ultima prova lascia il campo ad un’importante considerazione, ovvero l’età allo svezzamento. Lo split weaning, se applicato correttamente in aziende che svezzano attorno ai 21 giorni di vita, costringe a svezzare alcuni suinetti a minimo 14-15 giorni. Certo si tratta dei soggetti più grossi e quindi con elevate probabilità di successo, anche alla luce degli innumerevoli, quanto sempre più completi, mangimi sottoscrofa oggi presenti sul mercato. Rimane comunque la difficoltà relativa al loro collocamento in azienda ove non siano presenti reparti adatti allo scopo.

Situazione ben diversa si ha nelle aziende dove lo svezzamento è effettuato attorno ai 26-28 giorni, che permettono di eseguire lo svezzamento frazionato attorno ai 21 giorni con suinetti decisamente più grandi e quindi più facilmente gestibili.

Tuttavia lo svezzamento frazionato, affinato azienda per azienda, sembra dimostrare grandi potenzialità per fronteggiare le problematiche relative all’ipofertilità estiva, soprattutto sulle scrofette, offrendosi come valida alternativa alle, senza dubbio efficaci, ma certamente più costose, vie farmacologiche.

Per fare questo mi sono avvalso del contributo di alcuni calcoli elaborati in collaborazione con il Dott. Tonon Francesco, che ringrazio sin d’ora della sempre disponibile collaborazione.

Per poter meglio sviluppare il ragionamento è bene confrontare l’interparto teorico che le scrofe affrontano a seconda che allattino per 21 o 28 giorni. Partiamo quindi dall’intervallo svezzamento calore di 5 giorni, vi aggiungiamo la gestazione di 114 giorni e infine sommiamo la lattazione di 21 o 28 giorni per l'appunto. L’interparto teorico finale risulta di 140 giorni nel primo e 147 giorni nel secondo caso. Questi 7 giorni di differenza, che in un primo momento possono sembrare poca cosa, si rivelano più importanti nel momento in cui si proceda al calcolo dei parti scrofa anno, ovvero 365:140 o 147. Nel primo caso avremo 2.60 mentre nel secondo 2.48. A questo punto la differenza si rende più palpabile e, moltiplicando tale valore per il numero di svezzati per parto, avremo la reale percezione della distanza esistente fra i due sistemi. Indichiamo in 11 i suinetti svezzati per parto. Allora dai calcoli finora svolti, avremo, che svezzando a 21 giorni, la produzione di suinetti svezzati per scrofa per anno sarà di 28.6 (2.60X11), mentre nel caso della lattazione a 28 giorni ne produrremo 27.3 (2.48X1). Così facendo la differenza di 1.3 suinetti risulta certamente molto importante e tendere ad aumentare all’aumentare degli svezzati per parto.

Questi sono i calcoli teorici su cui si basa la gran parte della teoria di chi sostiene il vantaggio di una lattazione a 21 rispetto ai 28 giorni. Sotto il profilo matematico la teoria non fa una piega, ma è veramente così? O meglio non è che per caso da questo calcolo sfuggono delle variabili legate alla fisiologia dell’animale e che sarebbe bene considerare? In effetti alcuni autorevoli fisiologi della riproduzione hanno sottolineato che una lattazione di 28 giorni permette una migliore preparazione dell’apparato genitale della scrofa alla gestazione successiva, più di quanto non accada con una lattazione di 21 giorni, tanto da permettere un sensibile aumento della natalità al parto successivo. È stato addirittura stimato che per ogni giorno di lattazione sotto i 28, ci sia un calo della natalità totale di 0.1 suinetti al parto seguente. Quindi chi svezza a 21 produrrebbe circa 0.7 suinetti nati vivi per parto di chi svezza a 28... però!

Per valutare la veridicità o meno di queste conclusioni, c’è chi si è preso la briga di indagare sui numeri di alcune realtà italiane. Precisamente sono state messe a confronto le natalità (totali e vivi) di 12 aziende, rappresentative di 10.000 scrofe. I risultati sono riportati nel grafico 1 dove si evince facilmente che in quelle aziende abituate a svezzare a 28 giorni, la natalità totale è di 0,53 suinetti per parto in più rispetto alle aziende in cui lo svezzamento è a 21 giorni (12.60 contro 12.05). Chiaramente anche i nati vivi risentono di questo miglioramento, sono infatti 0.53 in più (11.84 contro 11.31).

A questo punto possiamo aggiornare i nostri calcoli alla luce dei nuovi dati forniti. Per dare più veridicità al nostro esempio, introduciamo però la variabilità “mortalità in lattazione” da sottrarre, anche se in maniera empirica, ai nati vivi. Stimiamola, per semplicità, attorno al 10%, anche se molte sarebbero le variabili da considerare, tuttavia, solo ai fini dell’esempio, vediamo cosa succede.

Con una lattazione di 21 giorni abbiamo visto che in teoria potrebbero esserci 2.60 parti per scrofa per anno, moltiplicando tale valore per gli svezzati per parto del nostro esempio, 10.17 (11.31-10%), otteniamo 26.44 svezzati per scrofa per anno. Mentre nel caso della lattazione a 28 giorni, avremo 2.48 parti per scrofa per anno per 10.65 (11.84-10%) avremo 26.41 svezzati per scrofa per anno. Sviluppandosi così le cose, la differenza fra i due sistemi diventa veramente irrisoria e comunque certamente non paragonabile a quella vista senza tenere in conto della fisiologia della scrofa.

Mi preme inoltre far notare che il Decreto Legislativo n. 53 del 20 febbraio 2004, che stabilisce le “norme minime per la protezione dei suini", rende obbligatorio lo svezzamento dei suinetti di 28 giorni di vita, ma vorrei anche sottolineare che alla luce di quello che abbiamo sinora detto, la cosa non dovrebbe rappresentare un problema anzi……. ma si sa, tutto quello che è obbligatorio ci infastidisce per principio.

Tonon et al., SIPAS 2005