Come già accennato nell’articolo precedente, il prolasso del retto (figura 1) rappresenta una delle principali problematiche all’interno dell’allevamento suinicolo, sia a livello sanitario che a livello economico. Solitamente, il prolasso del retto si manifesta nelle scrofe e nei suini di peso compreso tra i 20 e i 70-80 kg, e può essere contenuto (< 2-10 cm) oppure esteso ed edematoso. Sono diversi i fattori che possono contribuire all’insorgenza di questa problematica e sono di seguito elencati.

Foto 1: Esempio di prolasso del retto

• Alimentazione: foraggi di scarsa qualità, elevati livelli di concentrato, mangimi ad alto contenuto di estrogeni e una carenza di calcio, sono tutti elementi che possono scatenare il prolasso del retto. Bisogna fare attenzione anche alla presenza di micotossine nel mangime, in particolare lo Zeralenone e i suoi metaboliti, in quanto sono in grado di simulare un eccesso di estrogeni.
• Fisiologia: il retto è tenuto nella sua posizione corretta da un insieme di tessuti (muscoli, legamenti, fibre collagene), il cui indebolimento può causare la perdita della sua normale posizione, con conseguente fuoriuscita. Ciò accade negli animali che compiono un eccessivo sforzo addominale (es: defecazione difficoltosa) o nelle scrofe in seguito al parto, in cui il tessuto connettivo perianale è molto più flessibile ed edematoso.
• Ormoni: sembrerebbe che gli estrogeni, il progesterone e la relaxina, gli stessi ormoni che intervengono normalmente durante il parto, giochino un ruolo attivo nella fuoriuscita del retto dalla sua posizione fisiologica.
• Genetica: secondo alcuni autori esisterebbe un fattore di rischio nelle linee genetiche o razze pure, tuttavia ad oggi non vi è alcuna documentazione che attesti con certezza questa ipotesi.
• Ambiente: le sbarre orizzontali presenti in allevamento, come le recinzioni dei box o delle gabbie parto, possono incentivare l’animale a riposare appoggiando la coda sopra di esse, con conseguente rilassamento dei muscoli dello sfintere anale e successiva fuoriuscita del retto. Inoltre, una pavimentazione troppo inclinata può generare, per gravità, una pressione intra-addominale che supera la resistenza dello sfintere anale (soprattutto nelle scrofe gravide), con conseguente fuoriuscita del retto.
• Altri disordini: la diarrea cronica, causata da eccessivi sforzi di emissione, e la tosse persistente, dovuta ad infezioni respiratorie, possono anch’esse causare un indebolimento dei tessuti di supporto del retto, con conseguente difficoltà a ritirarlo naturalmente.

Essendo adesso a conoscenza dei possibili fattori predisponenti il prolasso del retto, diventa più facile capire quale strategia di prevenzione adottare nel proprio allevamento. Se si tratta, per esempio, di un problema alimentare, potrebbe essere interessante rivalutare e modificare i vari componenti del mangime o anche eseguire delle analisi su di esso per verificare l’eventuale presenza di micotossine (soprattutto lo Zeralenone). Se, invece, la pavimentazione in alcune aree dell’allevamento risulta essere troppo inclinata, potrebbe essere saggio livellarle, in particolare in sala parto, dove sono presenti le scrofe gravide. Se, infine, il prolasso del retto si verifica in seguito a diarrea cronica o tosse persistente, l’ideale sarebbe trattare tempestivamente gli animali colpiti, in modo da non indebolire eccessivamente i tessuti di supporto del retto.

Poiché, nell’industria suinicola, il prolasso del retto (figura 1) rappresenta un importante problema di tipo sanitario ed economico, risulta fondamentale essere a conoscenza delle possibili tecniche da utilizzare per la sua risoluzione. Sicuramente l’isolamento immediato del soggetto con il retto prolassato è la prima e più urgente azione da compiere, in modo che i compagni di box non vadano a peggiorare la situazione del fratello andando a lesionare la porzione di retto fuoriuscita.

Fig. 1 a/b: Esempi di prolasso del retto

In allevamento esistono due principali tecniche applicabili, che consentirebbero il completo riposizionamento del retto all’interno dell’animale con un recupero completo dello stesso. Entrambe prevedono la sedazione, almeno parziale, dell’animale (es: azaperone intramuscolo nel collo), anche se l’ideale sarebbe eseguire una sedazione completa (es: tiopentale sodico endovena) oppure rendere insensibile la parte interessata dall’operazione (es: lidocaina locale).

La prima tecnica prevede l’utilizzo di una sutura a borsa di tabacco, dopo aver riposizionato il retto all’interno dell’aperura anale, dando i punti in maniera circolare rispetto all’apertura e con l’accortezza, al momento della chiusura, di lasciare un minimo di apertura che consenta la defecazione successiva dell’animale. Se il prolasso è avvenuto da poco tempo, la mucosa rettale sarà ancora fresca ed integra, quindi sarà sufficiente disinfettarla e, se necessario, bagnarla con acqua zuccherata per facilitarne la riduzione, in quanto dotata di proprietà astringenti. Se il prolasso è avvenuto già da un po’ di tempo, potrebbe anche essere presente del tessuto necrotico a livello della mucosa rettale, e, in questo caso, sarebbe necessario asportare la parte necrotica prima del riposizionamento del retto all’interno dell’apertura anale.

La seconda tecnica si presenta come una soluzione più economica, ma, al contempo, molto efficace, richiedendo l’utilizzo solo di un tubo corrugato elicoidale (es: tubo da elettricista), lungo circa 18-20 cm, e di diametro variabile per i suini in accrescimento (1-1,5 cm) e per le scrofe (2-3 cm), oltre a due elastici resistenti o ad una fascetta in plastica (es: fascette per il cablaggio). Il tubo deve essere inserito delicatamente all’interno dell’orifizio del retto prolassato, lasciandone una parte all’esterno dell’animale (circa 2 cm). Gli elastici (uno sopra l’altro), o la fascetta, devono essere posizionati intorno al retto prolassato, il più vicino possibile all’apertura anale, stringendo con molta forza al fine di bloccare l’afflusso di sangue al prolasso, conducendo così alla necrosi della parte fuoriuscita nel giro di 5-7 giorni (Figura 2). In questo caso il soggetto sarà in grado di defecare tranquillamente attraverso il tubo e, se questo dovesse intasarsi, non ci sarebbe comunque alcun problema, dal momento in cui, a necrosi avvenuta, il pezzo di retto prolassato cadrà autonomamente insieme al tubo e l’animale tornerebbe a defecare senza problemi.

Fig. 2 a/b: Risoluzione del prolasso con tubo

Ad operazione conclusa è sempre buona prassi somministrare all’animale un analgesico e un antibiotico ad ampio spettro, in modo da diminuire il dolore del soggetto e ridurre il rischio di infezioni batteriche secondarie. La riforma dell’animale si rende necessaria solo qualcosa il prolasso rettale fosse stato molto grave prima dell’intervento umano, poiché l’animale avrebbe dei tempi di recupero molto lunghi e rischierebbe di incorrere nuovamente nello stesso tipo di problema.